Отряд Дедова предотвратил диверсию на границе республики, остановив группу украинских боевиков. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — бывший сосед Дедова с узнаваемой татуировкой в виде фашистской эмблемы на руке. Это напомнило полковнику его юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их дороги разошлись.
Вернувшись домой, Дедов начинает работать в клубе «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с угонщиками. У парня тяжёлая жизнь: мать пьёт, отец умер в тюрьме. Дедов решает помочь, но Вадим в это время снова срывается — бьётся с пьяной компанией, убегает и угоняет машину. Наутро в клуб приходит участковый с розыскной ориентировкой. В описании Линькова — та же зловещая татуировка, что и у убитого диверсанта…
